その戦乱，四百年の年を数え
いまだ終わる気配すら見えず
悪鬼羅刹跋扈する
終わり亡き戦乱の世
その地の名は――天羅
血と肉と鋼の時代――時は戦国
〈『天羅万象』は，1997年当時，たしかにRPGの頂点であった〉．
そして3年後の2000年，RPGの〈進化〉に呼応し，新たな『天羅万象』が誕生した．それが〈世界最速の，最新の，究極の，本物のRPG，『天羅万象・零』である〉．
『天羅万象・零』というRPGは，〈前作とまったく違うわけではないが，まったく同じでもない〉．注意が必要である．
『天羅万象』と『天羅万象・零』との共通点および差違とは何か．
“零”がつく以前の『天羅万象』を特徴づけるもの，それは《ハイパーオリエンタルRPG》という帯のコピー，そして《巨大ロボットとロリータ系美少女を組み合わせたイラスト》だ．
売り手は売るために商品に《イメージ》を付与する．その《イメージ》は買い手の《欲望》をかきたてるために選ばれたモノ．だから1997年当時，売り手によれば，買い手である〈我々〉の《欲望》をかきたてるモノは《巨大ロボット》と《ロリータ系美少女》なのだった．
2000年，《ハイパーオリエンタルRPG》は〈本格オリエンタルファンタジー〉かつ〈世界最速のRPG〉となり，《巨大ロボット》は表紙から姿を消す．しかし《ロリータ系美少女》の《イマージュ》は3年前と変わることなく健在だ．2000年になっても変わることなく，《ロリータ系美少女》は〈我々〉の《欲望》をかきたてるモノなのだった．
〈我々〉が欲するモノの《イメージ》，《ロリータ系美少女》に注目しよう．
〈刀〉を手に（無邪気に）微笑む《ロリータ系美少女》．
〈刀〉とは人を《刻み》−《傷》つけ《跡》をのこし−《殺す》ための《道具》すなわち《装置》である．《少女》が手にしているこの〈刀〉は〈珠刀〉と呼ばれるモノだ（トリガーを備えた《装置》を〈刀〉の柄に組み込んでいるのがその証左）．〈珠刀とは，照射された霊気を増幅し，またそれ単体でも霊気を放出する特殊鉱物“珠”を使用することが可能な刀だ〉．それは〈珠〉を破砕するための〈珠衝器〉と呼ばれる《装置》を〈搭載〉する．〈刀〉と〈珠衝器〉，これらの《装置》は《痕(きずあと)》をつけ《破壊》するための1つの〈システム〉として，〈融合し，互いを補完しあいながら有機的に機能する〉．
《少女》は奇妙な《衣装》を身にまとう．《ハイレグ水着》のようなその形状．《水着》の布は肝心なところを《隠し》ている．しかし同時に《隠す》こと自体によって《隠す》対象（モノ）の存在を《あらわし＝あらわにし》ている．《水着》が《隠す》モノとは《欲望》の対象だ．そしてそれは性交−出産のために〈有機的に機能する〉1つの〈システム〉である．
〈刀〉を手にした《ロリータ系美少女》は，性交して出産し（快楽，創造），傷を刻み跡をのこし（刻印，痕跡(きずあと)），殺戮し葬り去る（消去，忘却）ための〈システム〉を（潜在的に）所有する．この〈刀〉と《ロリータ系美少女》という2つの〈システム〉は，1つの《イメージ》として〈融合し，互いを補完しあいながら有機的に機能〉し，買い手の《欲望》をかきたてる1つの〈システム〉となる．
《ロリータ系美少女》という〈システム〉に《欲望》をかきたてられた〈我々〉は，商品を購入し，『天羅万象・零』という名の〈システム〉を所有するに至る――至ったは良いが，そもそもこの〈零〉の〈システム〉ってナニよ，ナニさ？ そこで裏表紙に注目しよう．そこにはこう記してある：〈“零式”――世界最高速の物語作成型ロールプレイ支援システムを搭載．強力なゲームエンジンが，いままでのエンターティメントが到達しなかった領域へとキミを誘う〉．〈世界最速の物語を体感せよ！〉．
『天羅万象・零』が〈搭載〉する〈世界最高速〉の〈物語作成型ロールプレイ支援システム〉，この〈強力なゲームエンジン〉によって〈キミ〉は〈世界最速の物語を体感〉する．
コワイかい？
無理もない．そこは〈いままでのエンターティメントが到達しなかった領域〉，《スピードの向こう側》ってヤツだ．〈零〉とは〈世界最速〉〈因縁に生き，業に死す，世界でもっとも過激なRPG〉なのサ．
でも大丈夫．〈人は，分かりあえる〉ンです．〈物語〉を〈共有〉することで．そのための〈零システム〉ですよ？
だが，そのためにはまず〈零〉という〈システム〉を知る必要がある．表紙をめくろう．